Este maestro astrónomo y matemático resolvió el misterio de los eclipses lunares. 10 · 17 · 2014 Olivia Bullock ()
Bienvenidos de nuevo, fans de «Badass Ladies». Si eres nuevo en la serie, todos los viernes destacamos mujeres excepcionales de la historia, desde héroes de guerra hasta médicos pioneros . Para celebrar los logros de estas mujeres, contamos las historias de sus pruebas y tribulaciones, incluidos todos los lugares donde llegaron a ser rudos en el camino.
En una época en que la mayoría de la gente pensaba que un eclipse era un signo de dioses enojados, Wang Zhenyi escribió en voz baja un libro en el que dijo: «En realidad, es definitivamente debido a la luna». Wang Zhenyi fue un brillante astrónomo, matemático y académico. quien trabajó incansablemente para publicar sus descubrimientos sobre el espacio. Campeona de enseñanza de matemáticas y ciencias, se parecía un poco a Neil Degrasse Tyson de la dinastía Qing.
Wang nació en 1768 CE, que no era un buen momento para ser una mujer que amaba aprender. A mediados de la década de 1700 abundaba el neoconfucianismo, una cepa particularmente conservadora de la filosofía social. Su abuelo era un ex gobernador de distrito y tenía una biblioteca absurdamente grande para alguien en el siglo XVIII: más de 70 libros. Wang aprendió a leer a una edad temprana simplemente porque los libros estaban siempre presentes en su hogar. En su adolescencia, viajó mucho con su padre por el este de China.
Aunque Wang estaba felizmente casada a los 25 años, la educación siempre fue su primer amor. Debido a que era casi totalmente autodidacta, Wang entendió la importancia de hacer que las matemáticas y la ciencia fueran accesibles para la gente común, por lo que revisó el trabajo de otros científicos para hacer que las palabras fueran más manejables, y simplificó algunas docenas de pruebas matemáticas en el proceso. Si bien la mayoría de los textos matemáticos durante la dinastía Qing se escribieron en un lenguaje difícil y aristocrático, Wang escribió dos cartillas simples específicamente para principiantes. Incluso escribió un breve artículo describiendo la gravedad a los laicos, y por qué nadie se cae de la Tierra, a pesar de que es una esfera.
Mientras que los mitos y leyendas sobre el espacio impregnan la historia china, Wang abordó su estudio de los cielos con vigor científico. Los científicos chinos han estado observando los cielos durante cientos de años, pero la aplicación de las matemáticas duras de Wang a su astronomía la distingue. El enfoque de Wang en matemáticas fue principalmente en trigonometría, y ella independientemente descubrió y escribió artículos sobre el Teorema de Pitágoras para la comunidad científica. Su brillantez era tan reconocida que incluso se hizo cargo de unos pocos alumnos masculinos, algo que no se conocía en ese momento.
Una de las manifestaciones más famosas de Wang mostró por qué ocurrieron los eclipses lunares. Después de consultar décadas de registros astronómicos, midió y arregló varios objetos para imitar las condiciones de un eclipse; una mesa redonda en el centro de un pabellón como la Tierra, una lámpara de pie para el sol y un espejo para la luna. Al moverlos con precisión para reflejar la forma en que la luna y el sol se movían en el cielo, ella mostró que los eclipses lunares ocurren cuando la luna pasa a la sombra de la tierra. Su artículo posterior, «La explicación de un eclipse lunar» todavía se considera altamente preciso para su época.
Wang también escribió prolíficamente poesía, generalmente sobre temas tradicionalmente femeninos como el paisaje o sus viajes con su padre. También escribió algunos poemas más subversivos que abogaban por la igualdad entre hombres y mujeres, toda una proeza en la Dinastía Neo-Confuciana Qing. Ella creía que las mujeres y los hombres tenían el mismo deseo de aprender, por lo que ambos deberían tener las mismas oportunidades para hacerlo.
Las contribuciones de Wang continúan siendo reconocidas en los tiempos modernos; en 1994, la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter en Venus después de ella. Mientras que en los 21 st gente del siglo todavía están fascinados por el espacio (e incluso se puede pagar 580.000 RMB para visitar ), que era gente como Wang Zhiyi que trabajaron para fomentar nuestra curiosidad natural sobre el cosmos en el cuerpo de conocimiento que tenemos hoy en día.
Imagen cortesía de Ella es un astrónomo ( X )
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